Встретимся в Силуране! - Страница 117

117

– Тот, кто возьмет ожерелье из этой выемки, да? – хмуро бормотнул Айрунги. Он оглянулся через плечо – и увидел лежащего на камнях мальчика. Сорвал с пояса флягу, склонился над учеником, плеснул ему в лицо водой.

Ильен открыл глаза, дернулся всем телом.

– Молчи и делай, что скажу, – повелительно зашептал учитель. – Мой мальчик, я знаю… Если такую вещь возьмет в руки ребенок… невинная душа… артефакт потеряет вредоносные свойства. Достань ожерелье из выемки… просто возьми и дай мне…

Смятение дрожало в распахнутых глазах мальчика. Он поколебался, затем встал, бросил быстрый взгляд на воина, подошел к световому столбу, нагнулся, взял ожерелье… Учитель тут же выхватил талисман у него из рук.

– Эй, – гневно донеслось сверху, – ты что это, мошенничать вздумал?

– Не говори ерунды, – дерзко отозвался Айрунги. – У нас уговор – и я намерен его соблюдать. Я сам заинтересован в том, чтобы вернуться с победой и получить награду. Я вам эту Вечную Ведьму за косы приволоку. Но не выношу, когда меня запугивают, давят на меня! Запомни: пес, сидящий на цепи, дичи не принесет!

– Да? Что ж, попробуем тебе поверить…

На негнущихся ногах Фаури отошла от окна, пошатнулась, чуть не упала. Пилигрим бросился к ней, бережно поддержал, довел до скамьи.

– Предупреждать надо! – возмутился дракон. – А если бы я от удивления пасть захлопнул? А там рука…

Никто не обратил внимания на эти слова – все взгляды скрестились на Айрунги. А тот, не видя и не слыша ничего, всем телом подался в сторону Ильена и заговорил со страстной мольбой:

– Мальчик мой, поверь… Я сам не знаю, как это вышло! Въевшаяся в кровь и плоть привычка обманывать опасность… Судьба бьет меня – я уворачиваюсь, она промахивается… и так всю жизнь, из года в год! Но потом я сам ужаснулся… я еще никогда такой ценой… – Он впился глазами в лицо ученика – и вздрогнул, наткнувшись на твердый непрощающий взгляд. – Ильен, ты много значишь для меня! Ты похож на меня самого в детстве – но лучше, чище… Я мечтал передать тебе все, что знаю и умею…

– И вместо этого подставил ребенка под злые чары. Прикрылся им, как щитом, – негромко сказал Ралидж.

При звуках его голоса Айрунги очнулся и внутренне ощетинился. Он не лгал: защита была его естественным, привычным состоянием.

– Хранитель, – пробасил от окна дракон, – не отдашь ли его мне? Я заметил, что мерзавцы почему-то особенно хороши на вкус.

– Ты же говорил, что сыт… – робко покосилась на него Фаури.

– Ничего, для хорошего дела быстренько проголодаюсь. Так что когда он больше не будет нужен Соколу…

– А я нужен? – спросил Айрунги холодно и деловито – словно не он только что вымаливал у ребенка прощение.

– Да не очень… – пожал плечами Хранитель. – Возможно, пригодился бы в Кровавой крепости. Нужно ведь отдать призракам ожерелье и уговорить снять заклятье с мальчика. Конечно, могут возникнуть сложности из-за того, что с нами не будет Вечной Ведьмы… ох, прошу прощения у светлой госпожи. Но это ее право – отказаться…

– Нет! – вскинула голову Фаури. – Если мальчик… это меняет дело! Конечно, я согласна! – И с вызовом обернулась к Айрунги. – Ты же обещал меня за косы притащить? Подожди, сейчас заплету!

Пилигрим изменился в лице, хотел что-то сказать, но сдержался.

– Где эта крепость? Долго туда добираться? – деловито спросил Хранитель.

Айрунги не успел ответить – вмешалась Арлина. Коварным голосом она сказала:

– Где бы она ни была – по воздуху туда наверняка быстрее, чем по осеннему непролазному лесу… Эрвар, ты не знаешь, где это место?

– Знаю, – солидно отозвался дракон. – Там Врата неподалеку. Если по воздуху, так за день можно обернуться туда и обратно… – Тут до него дошел смысл вопроса. – Эй, вы что?! Нашли верховое животное!

– Ну, Эрвар, – взмолилась Арлина, – я же тебя знаю! Ты не допустишь, чтобы ребенок погиб от злых чар! Ну что тебе, такому сильному, такому могучему, снести несколько человек?..

Дракон замотал головой так яростно, что своротил оконную раму.

– Несколько человек? Да что я вам – дорожная карета с крыльями?

– Как можно сравнивать! – рванулся в бой Пилигрим. – Какая-то паршивая дорожная карета! Да ты ж ее в когтях унесешь вместе с упряжкой лошадей! Такой размах крыльев! Мышцы под кожей так и гуляют! Хватит скромничать, ты же сильней всех на свете!

Наглая лесть, как ни странно, подействовала: Эрвар не был избалован подобным отношением к себе.

– «Несколько человек» – это сколько? – хмуро поинтересовался он. – Всей шайкой ко мне на спину взгромоздиться решили?

Начались яростные споры – кому лететь?

Ильену, Хранителю и Фаури – это уж обязательно. Арлина заявила, что отправляется с ними, потому что боится остаться здесь без мужа. Это объяснение было встречено с законным недоверием, но за госпожу неожиданно вступился Эрвар. Дракон со смехом объявил, что объездила его именно госпожа. Раз она так рвется в эту Кровавую крепость – надо ее взять, а иначе и полета никакого не будет…

Четыре седока – уже солидный вес… Пилигрим, к его яростному негодованию, был отвергнут. Айфер и Аранша – тоже.

Айрунги, напротив, держался скромно и персону свою в попутчики отнюдь не навязывал. Мол, пергамент ему так и так не достанется, Вечную Ведьму без него привезут на встречу со старыми друзьями. Так зачем утруждать почтеннейшего дракона и занимать место у него на спине?

На это Эрвар выразительно ответил, что уж эту ношу он лишней не считает, но понесет пленного прохвоста не на спине, а в когтях. Во-первых, ему, Эрвару, так удобнее: меньше народу по хребту елозит. Во-вторых, если лететь будет все же тяжеловато, когти можно и разжать…

117